Escrita expressiva na terceira idade: Conteúdos de escrita e impacto no bem-estar

Abstract

Escrever à luz do paradigma de Pennebaker tem estado associado a benefícios em populações clínicas e saudáveis, jovens e idosas (Pennebaker & Chung, 2007). Estas melhorias têm sido manifestadas na diminuição da sintomatologia depressiva (Lepore, 1996), na melhoria do sistema imunitário (Both, Pennebaker, Davison & Thomas, 1995), na diminuição de pensamentos intrusivos (Segal, Bogaards, Becker & Chatman, 1999) na diminuição da procura de serviços de saúde (Richards, Beal, Segal, & Pennebaker, 2000; King & Miner, 2000) ou no próprio aceleramento na cicatrização de feridas (Koschwanez, Kerse, Darragh, Jarret, Booth & Broadbent, 2013). No entanto, e apesar de todas as evidências, os estudos sobre este paradigma continuam a focar-se, na sua maioria, em populações mais jovens. Para colmatar esta lacuna a presente investigação, de carácter misto e envolvendo 21 idosos participantes, pretendeu: 1) Explorar quais os conteúdos temáticos, emocionais e cognitivos mais presentes nas narrativas elaboradas na terceira idade; e 2) Avaliar o efeito da escrita expressiva no bem-estar subjetivo, bem-estar físico e na saúde mental [avaliados, respetivamente, através) da Escala de Afeto Positivo e Afeto Negativo (Panas), do Questionário do Estado de Saúde SF-36 e do Brief Symptom Inventory (BSI)]. Dos 21 registos da tarefa de escrita expressiva emergiram 15 acontecimentos de vida significativos que enfatizaram eventos como mortes e perdas, conflitos no relacionamento familiar e a espiritualidade e religião como estratégia de coping. Escrever sobre estes acontecimentos conduziu a um aumento do afeto positivo e a uma diminuição do afeto negativo a longo prazo. Tendo-se observado também mudanças, ao longo do tempo, de natureza positiva na dor física, na função social, na vitalidade e na saúde mental (diminuição dos níveis de depressão, ansiedade e sensibilidade interpessoal). Estes resultados vão de encontro à literatura encontrada ao reforçarem o efeito positivo da escrita expressiva entre idosos colocando esta estratégia como uma ferramenta de fácil utilização, e baixo custo, capaz de produzir efeitos significativos não só a nível mental como também físico. Writing in the light of the Pennebaker paradigm has been associated with benefits in healthy and clinical populations, young and old (Pennebaker & Chung, 2007). These improvements have been demonstrated in the reduction of depressive symptoms (Lepore, 1996), in the improvement of the immune system (Both, Pennebaker, Davison & Thomas, 1995), in the reduction of intrusive thoughts (Segal, Bogaards, Becker & Chatman, (Koschwanez, Kerse, Darragh, Jarret, Booth & Broadbent, 2013). In the present study, the results of the present study are presented. However, despite all the evidence, studies on this paradigm continue to focus, for the most part, on younger populations. To fill this gap, the present research, of a mixed nature involving 21 elderly participants, aimed to: 1) Explore the thematic, emotional and cognitive contents present in the narratives elaborated in the third age; And 2) to evaluate the effect of expressive writing on subjective well-being, physical well-being and mental health [evaluated, respectively, through] the Positive Affect and Negative Affective Scale (Panas), Health Status Questionnaire SF- 36 and the Brief Symptom Inventory (BSI)]. Of the 21 records of the task of expressive writing emerged 15 significant life events that emphasized events such as deaths and losses, conflicts in the family relationship and spirituality and religion as a coping strategy. Writing about these events has led to an increase in positive affect and a decrease in long-term negative affect. There have also been changes over time that are positive in physical pain, social function, vitality and mental health (decreased levels of depression, anxiety and interpersonal sensitivity). These results are in agreement with the literature found in reinforcing the positive effect of expressive writing among the elderly, placing this strategy as an easyto- use, low cost tool that can produce significant effects not only mentally but also physically.