Preditores psicológicos do stress digital em estudantes universitários

Abstract

No mundo atual, a ascensão do progresso tecnológico tem originado preocupações inéditas no campo da saúde mental, particularmente sobre a forma como os indivíduos lidam com a quantidade, muitas vezes excessiva, de conteúdos digitais e comunicações nas redes sociais. Os estudantes universitários, pela maior complexidade das interações sociais e pelo uso frequente de dispositivos digitais que medeiam atualmente essas relações sociais, podem estar mais suscetíveis ao stress digital. O presente estudo tem como objetivos analisar a relação entre as dimensões do stress digital (stress de disponibilidade; ansiedade de aprovação, medo de ficar de fora e sobrecarga de informação) e a perceção de stress, os sintomas de ansiedade generalizada, os sentimentos de solidão, o suporte social percebido, o evitamento experiencial e as estratégias de coping; e explorar o contributo destes fatores psicológicos para explicar, respetivamente, as dimensões do stress digital. A amostra inclui 160 estudantes universitários de Portugal, com idades entre 18 e 56 anos (M = 22.59; DP = 5.24). Foram administrados questionários de autorrelato em formato online para avaliar as variáveis de interesse. Os resultados mostram correlações das diferentes dimensões de stress digital com stress percebido, sintomas de ansiedade generalizada, solidão, evitamento experiencial e estratégias de coping desadaptativas. As dimensões de perceção social do stress digital (stress de disponibilidade; ansiedade de aprovação; medo de ficar de fora) mostram uma associação ao suporte social percebido. A solidão e desinvestimento comportamental são preditores do medo de ficar de fora e ansiedade de aprovação. A sobrecarga de informação é explicada pelo evitamento experiencial e pelo suporte instrumental. O stress de disponibilidade é explicado pelos sintomas de ansiedade generalizada, solidão e suporte instrumental. De um modo geral, os resultados deste estudo permitem identificar vários preditores psicológicos das diferentes, mas relacionadas, dimensões de stress digital em estudantes universitários. Estes resultados podem ter um contributo inovador na compreensão do stress digital, especialmente em virtude da escassez de estudos existentes nessa área.

In today's world, the rise of technological progress has given rise to unprecedented concerns in the field of mental health, particularly regarding how individuals deal with the often excessive amount of digital content and social media communications. University students, due to the increased complexity of social interactions and frequent use of digital devices that currently mediate these social relationships, may be more susceptible to digital stress. The present study aims to analyze the relationship between dimensions of digital stress (availability stress, approval anxiety, fear of missing out, and information overload) and the perception of stress, symptoms of generalized anxiety, feelings of loneliness, perceived social support, experiential avoidance, and coping strategies. Additionally, the study explores the contribution of these psychological factors to explain the respective dimensions of digital stress. The sample includes 160 university students from Portugal, aged between 18 and 56 years (M = 22.59; SD = 5.24). Self-report questionnaires were administered online to assess the variables of interest. The results show correlations between different dimensions of digital stress and perceived stress, symptoms of generalized anxiety, loneliness, experiential avoidance, and maladaptive coping strategies. The dimensions of social perception of digital stress (availability stress, approval anxiety, fear of missing out) show an association with perceived social support. Loneliness and behavioral disengagement are predictors of the fear of missing out and approval anxiety. Information overload is explained by experiential avoidance and instrumental support. Availability stress is explained by symptoms of generalized anxiety, loneliness, and instrumental support. Overall, the results of this study identify various psychological predictors of the different yet interconnected dimensions of digital stress in university students. These findings may contribute innovatively to the understanding of digital stress, especially given the scarcity of existing studies in this area.