Industrial tourism as a factor of competitiveness for industrial companies

Abstract

Tourism is experiencing significant growth in Portugal and various parts of the world, emerging as a significant economic activity in many countries. Industrial tourism, as a specialized segment of this broader activity, is closely linked with industrial enterprises and the living heritage of industrial sites. This makes analysing the relationship between tourism and the industry highly relevant for the successful interaction between these sectors. Industrial tourism encompasses visits to sites of contemporary, historical, or future significance, including both operational and abandoned facilities, as well as prospective industrial locations. The primary objective of this thesis is to explore how industrial tourism can enhance the competitiveness of industrial companies. This entails evaluating the benefits, challenges, barriers, and opportunities associated with industrial tourism, as well as identifying key strategies that can positively impact this relationship. Addressing this objective from the perspective of industrial companies is essential to fill a gap identified in the literature on industrial tourism. The research presented in this thesis was conducted using a diversified methodology, as detailed in Chapters 2 through 5. The research includes four studies employing the following methodologies: 1) Systematic Literature Review and bibliometric study, 2) Questionnaire survey, and 3) Delphi Methodology. The findings highlight the main strengths of industrial tourism for industrial companies, framed within a business-oriented approach. While company strategy and culture can present barriers to the implementation of industrial tourism, integrating industrial tourism into a company's strategy and culture can lead to diversification, foster the introduction of new knowledge, and stimulate business innovation and competitiveness. Given that industrial tourism represents a service distinct from the primary activities of industrial companies, its integration presents numerous challenges that must be carefully analysed. This analysis is crucial for ensuring that industrial tourism is effectively integrated, accepted, and promoted within the company. In the final phase of this thesis, practical contributions are presented, focusing on various areas within industrial companies and the role of different stakeholders. The results have been systematically organized according to different functional areas of business. Finally, the limitations encountered during the research are discussed, along with suggested avenues for future research, aiming for continuous growth and improvement in the field of industrial tourism. O Turismo encontra-se em forte desenvolvimento em Portugal e em diferentes zonas do mundo, sendo considerado uma importante atividade económica nos diferentes países. Sendo o Turismo Industrial uma vertente específica desta atividade e, estando este intimamente associado às empresas industriais, na vertente viva do património industrial, a análise desta relação mostra-se extremamente relevante para o sucesso da relação turismo – indústria. O Turismo Industrial inclui visitas a locais com importância contemporânea, histórica ou prospetiva, incluindo instalações fechadas e abandonadas, empresas em funcionamento e futuras instalações industriais. O objetivo geral desta tese é perceber de que forma o Turismo Industrial pode contribuir para a sustentabilidade e competitividade das empresas industriais, fornecendo outputs sobre as vantagens, desvantagens, barreiras e oportunidades desta relação, e salientando as principais estratégias que poderão fomentar positivamente esta relação. Uma análise na ótica das empresas industriais é essencial, indo ao encontro de uma das lacunas detetadas na literatura sobre do Turismo Industrial. O trabalho apresentado foi realizado através da aplicação de uma metodologia diversificada, conforme descrito nos Capítulos 2 a 5. A pesquisa incorpora 4 estudos que utilizam as seguintes metodologias: 1) e 2) Revisão Sistemática da literatura e estudo bibliométrico; 4) Inquérito por questionário e 5) Metodologia Delphi. São referidos os vários outputs, numa abordagem direcionada ao mundo empresarial, onde os principais pontos fortes do Turismo Industrial para as empresas industriais situam-se nas áreas de Marketing, Social e Recursos Humanos. A estratégia e a cultura empresarial podem ser uma barreira à implementação do Turismo Industrial. No entanto, estado o Turismo Industrial integrado na estratégia e cultura empresarial, sendo vivido dentro da empresa, permitirá a diversificação da empresa, promovendo a entrada de novos conhecimentos e estimulando a inovação empresarial. Sendo o Turismo Industrial um serviço muito diferente da atividade principal da empresa industrial, a sua integração acarreta muitos desafios que devem ser analisados e ponderados, para que o Turismo Industrial seja genuinamente integrado, aceite e promovido dentro da própria empresa. Na fase final desta tese são apresentados contributos práticos relacionados com diferentes áreas das empresas industriais, reforçando também o papel dos vários stakeholders. Os resultados obtidos foram sistematizados de acordo com diferentes áreas funcionais empresariais. Por último e numa perspetiva de crescimento e melhoria contínua, são apresentadas as limitações encontradas na realização deste trabalho bem como sugeridas linhas de pesquisa para futuras investigações.