Explorar caminhos para o burnout em profissionais do ensino superior: qual o papel da compaixão ?

Abstract

Esta tese explora o papel da compaixão como recurso protetor do burnout nos profissionais do ensino superior. Enquadrada na literatura contemporânea sobre saúde ocupacional, a investigação parte do reconhecimento de que o burnout constitui um fenómeno multifatorial que emerge da interação entre vulnerabilidades intrapessoais, exigências profissionais e climas emocionais que moldam a experiência de trabalho. Estrutura-se em três estudos complementares que procuram aprofundar a compreensão destes mecanismos, integrando uma revisão sistemática, uma validação psicométrica e modelos longitudinais de mediação. O primeiro objetivo consistiu em sintetizar a evidência empírica sobre a eficácia de intervenções baseadas na compaixão na redução do stress e do burnout em profissionais. O segundo objetivo foi validar a versão portuguesa da Workplace Compassion Scale, assegurando a robustez teórica, estrutural e psicométrica no contexto nacional. O terceiro objetivo centrou-se em investigar, longitudinalmente, se a compaixão e a autocompaixão podem atuar como recursos protetores do burnout nestes profissionais, considerando simultaneamente determinantes intrapessoais e profissionais, como o perfecionismo e o clima emocional organizacional. Metodologicamente, a tese recorreu a diferentes delineamentos: uma revisão sistemática com critérios rigorosos de seleção e análise; um estudo de validação que integrou análise fatorial confirmatória e estudos de validade e fiabilidade; e um estudo longitudinal com três vagas de recolha de dados, recorrendo a modelos de equações estruturais para testar relações mediadas ao longo do tempo. Os resultados mostraram que as intervenções baseadas na compaixão apresentam benefícios consistentes na redução do burnout e na promoção do bem-estar. A Workplace Compassion Scale demonstrou uma estrutura hierárquica de segunda ordem estável, com boa adequação do modelo, excelente consistência interna e validade nomológica complexa, sugerindo padrões relacionais que incluem tanto associações adaptativas como potenciais sinais de sobrecarga empática. No estudo longitudinal, encontraram-se melhorias graduais na compaixão no trabalho e padrões dinâmicos na autocompaixão, embora o burnout se tenha mantido estável ao longo do tempo. Nos modelos agregados o perfecionismo revelou-se como preditor significativo de níveis mais elevados de burnout sobretudo através de níveis reduzidos de autocompaixão, enquanto a compaixão no trabalho não mostrou associações significativas com burnout. Estes resultados indicam que recursos compassivos podem aumentar em períodos curtos, mas podem não ser suficientes para alterar trajetórias de burnout sem reforço continuado. iv Estes estudos contribuem para a compreensão da compaixão como recurso regulador essencial no contexto laboral, reforçando a sua utilidade teórica, metodológica e aplicada para a prevenção do burnout em profissionais do ensino superior.

This thesis examines the role of compassion as a protective resource against burnout in higher education professionals. Grounded in contemporary occupational health literature, the research is based on the understanding that burnout is a multifactorial phenomenon emerging from the interaction between intrapersonal vulnerabilities, professional demands, and emotional climates that shape the daily experience of work. The thesis comprises three complementary studies designed to deepen the understanding of these mechanisms, integrating a systematic review, psychometric validation, and longitudinal mediation models. The first objective was to synthesize empirical evidence on the effectiveness of compassion based interventions in reducing burnout and fostering well-being among professionals. The second objective was to validate the Portuguese version of the Workplace Compassion Scale, ensuring theoretical, structural, and psychometric robustness within the national context. The third objective focused on examining, longitudinally, whether compassion and self-compassion operate as protective resources against burnout in these professionals, while simultaneously considering key intrapersonal and professional determinants such as perfectionism and the organizational emotional climate. Methodologically, the thesis employed multiple research designs: a systematic review with rigorous selection and appraisal criteria; a validation study using confirmatory factor analysis and comprehensive assessments of validity and reliability; and a three-wave longitudinal study using structural equation modelling to test mediated relationships over time. Findings indicated that compassion-based interventions show consistent benefits in reducing burnout and promoting well-being. The Workplace Compassion Scale demonstrated a stable second-order hierarchical structure, good model fit, excellent internal consistency, and complex nomological validity, reflecting relational patterns that include both adaptive associations and potential indicators of empathic strain. In the longitudinal study, gradual improvements were observed in workplace compassion and dynamic patterns emerged in self compassion, although burnout remained stable across time. Aggregated models showed that perfectionism predicted higher burnout levels primarily through reduced self-compassion, while workplace compassion was not significantly associated with burnout. These results suggest that compassion-related resources may increase over short periods but may not be sufficient to shift burnout trajectories without continued reinforcement. Overall, these studies enhance the understanding of compassion as a key regulatory resource in the workplace, reinforcing its theoretical, methodological, and applied value in preventing burnout among higher education professionals. organizational emotional climate