Impacto psicológico do stress digital em estudantes universitários: um estudo qualitativo

Abstract

A integração das tecnologias digitais no ensino superior proporciona benefícios, mas também introduz exigências suscetíveis de contribuir para o stress digital. Este estudo procurou compreender o impacto psicológico do stress digital em estudantes universitários, explorando os significados atribuídos às exigências tecnológicas, a sua influência no funcionamento académico e pessoal e as estratégias de coping. Adotou-se uma metodologia qualitativa e exploratória. Participaram seis estudantes, entre os 21 e os 23 anos, quatro do género feminino e dois do género masculino. Os dados foram recolhidos através de entrevistas semiestruturadas e analisados segundo a análise temática. Identificaram-se três temas: Funcionalidades e significados atribuídos às tecnologias digitais; Estratégias e dificuldades de gestão do uso; e Experiência do stress digital e impacto no funcionamento. Os resultados evidenciaram benefícios e custos associados à utilização das tecnologias digitais, dificuldades na autorregulação e manifestações como ansiedade perante notificações, perda de tempo e de foco, comparação social, interferência percebida no sono, fadiga e menor presença percebida nas relações. O estudo contribui para uma compreensão contextualizada do stress digital, sugerindo que este depende da interação entre exigências, finalidades de utilização e recursos de autorregulação, e salientando a relevância de respostas individualizadas e de iniciativas de bem-estar digital no ensino superior.

The integration of digital technologies into higher education provides benefits but also introduces demands that may contribute to digital stress. This study sought to understand the psychological impact of digital stress on university students by exploring the meanings attributed to technological demands, its influence on academic and personal functioning, and the coping strategies used. A qualitative and exploratory methodology was adopted. Six students aged between 21 and 23 years participated, four of whom identified as female and two as male. Data were collected through semi-structured interviews and analysed using thematic analysis. Three themes were identified: Functions and meanings attributed to digital technologies; Strategies and difficulties in managing use; and Experience of digital stress and impact on functioning. The results revealed benefits and costs associated with digital technology use, difficulties with self-regulation, and manifestations such as notification-related anxiety, loss of time and focus, social comparison, perceived interference with sleep, fatigue, and lower perceived presence in interpersonal relationships. The study contributes to a contextualised understanding of digital stress, suggesting that it depends on the interaction between demands, purposes of use, and self-regulation resources, and highlighting the relevance of individualised responses and digital well-being initiatives in higher education.