Autenticidade cultural e sustentabilidade no turismo. Um estudo de caso do Porto e Vale do Douro

Abstract

O turismo contemporâneo tem assumido um papel central no desenvolvimento económico e territorial, particularmente em destinos com forte identidade cultural e patrimonial. Contudo, o crescimento acelerado da atividade turística levanta desafios significativos relacionados com a preservação da autenticidade cultural e a implementação de práticas sustentáveis que garantam o equilíbrio entre a valorização económica, a proteção do património e o bem-estar das comunidades locais. Dentro deste contexto, a presente dissertação analisa a relação entre autenticidade cultural e sustentabilidade no turismo, debruçando-se sobre o estudo de caso da cidade do Porto e da região do Vale do Douro. A investigação assenta numa abordagem metodológica de natureza mista, que combina métodos qualitativos e quantitativos. A componente qualitativa inclui entrevistas semiestruturadas com stakeholders do setor turístico, nomeadamente prestadores de serviços, produtores locais e agentes ligados ao património cultural. A componente quantitativa baseia-se na aplicação de inquéritos a turistas nacionais e internacionais, realizados durante as suas visitas ao Porto e ao Vale do Douro. A análise dos dados permitiu identificar perceções, práticas e tensões associadas aos conceitos de autenticidade e sustentabilidade num contexto turístico regional. Os resultados evidenciam que a autenticidade é percecionada como um fator central da experiência turística, associada à genuinidade dos produtos locais, às tradições culturais e à relação direta com as comunidades anfitriãs. Contudo, verifica-se também a existência de processos de encenação e de mercantilização cultural, impulsionados pela pressão do turismo de massas, que podem comprometer a integridade dos territórios. Relativamente à sustentabilidade, os dados revelam uma consciência crescente da sua importância, embora persistam desafios estruturais relacionados com a governação, a adaptação territorial e o envolvimento efetivo das comunidades locais. Conclui-se que a integração entre a autenticidade cultural e a sustentabilidade é essencial para o desenvolvimento de um modelo de turismo mais equilibrado, responsável e que beneficie as comunidades locais. Este estudo contribui para a reflexão académica sobre o turismo em territórios de elevado valor patrimonial, sublinhando a necessidade de estratégias de gestão que conciliem o crescimento turístico, a preservação cultural e a sustentabilidade a longo prazo. Contemporary tourism has taken on a central role in economic and territorial development, particularly in destinations with a strong cultural and heritage identity. However, the rapid growth of tourism poses significant challenges for preserving cultural authenticity and implementing sustainable practices that balance economic value creation, heritage protection, and the well-being of local communities. Within this context, this dissertation analyses the relationship between cultural authenticity and sustainability in tourism, focusing on a case study of the city of Porto and the Douro Valley region. The research uses a mixed-methods approach, combining qualitative and quantitative methods. The qualitative component includes semi-structured interviews with stakeholders in the tourism sector, namely service providers, local producers and agents linked to cultural heritage. The quantitative component is based on administering questionnaires to domestic and international tourists collected during their visits to Porto and the Douro Valley. Data analysis enabled the identification of perceptions, practices, and tensions associated with the concepts of authenticity and sustainability in a regional tourism context. The results show that authenticity is perceived as a central factor in the tourism experience, associated with the genuineness of local products, cultural traditions and direct interaction with host communities. However, there is also evidence of processes of staging and cultural commodification, driven by the pressures of mass tourism, which may compromise the integrity of the territories. Regarding sustainability, the data reveals a growing awareness of its importance, although structural challenges related to governance, territorial adaptation and the effective involvement of local communities persist. It is concluded that integrating cultural authenticity and sustainability is essential to developing a more balanced and responsible tourism model that benefits local communities. This study contributes to academic reflection on tourism in territories of high heritage value, highlighting the need for management strategies that reconcile tourism growth with cultural preservation and long-term sustainability.