Health tourism: SWOT analysis of the Algarve region

Abstract

O turismo de saúde tornou-se um mercado relevante contribuindo de forma significativa para a economia dos destinos. A acessibilidade do transporte e a facilidade de comunicação permitiram que o turismo e a saúde se associassem enquanto produto turístico. Neste estudo, pretendemos analisar o potencial da região do Algarve, em Portugal, relativamente ao turismo de saúde. Para a realização deste estudo, foi construída uma análise SWOT da região, tendo por base um estudo empírico, baseado em entrevistas a stakeholders locais e pesquisa bibliográfica sobre o tema. O objetivo deste estudo é avaliar o potencial do turismo de saúde na região do Algarve e contribuir para o desenvolvimento do turismo de saúde em Portugal. Explorando os recursos internos e o ambiente externo, este estudo identifica os principais fatores que podem contribuir para o desenvolvimento do Algarve enquanto destino de turismo de saúde, salientando os principais constrangimentos a considerar. Além disso, traz importantes contribuições práticas que podem auxiliar na tomada de decisões estratégicas e na elaboração do planejamento de destinos para este segmento. Esta análise fornece informações para gestores e responsáveis de políticas públicas, identificando os aspetos que influenciam os fatores de sucesso por trás do desenvolvimento do setor de turismo de saúde no Algarve e ajudar a estabelecer um processo de referência na perspetiva dos profissionais da região. Concluímos que o Algarve tem condições para ser um destino turístico de sucesso se conseguir esbater a sazonalidade, identificada como um dos fatores que que condiciona o sucesso deste segmento turístico de nicho. Health tourism has emerged as a valuable market holding a crucial position in terms of function and its economic input to a travel destination. Accessibility of transportation and ease of communication has enabled tourism and healthcare to merge seamlessly. In this study, we intend to analyse the potential of the Algarve region, in Portugal, in relation to health tourism. To carry out this study, a SWOT analysis of the region was carried out, supported by interviews with local stakeholders and bibliographic research on the subject. The aim of this study is to evaluate the potential of health tourism in the Algarve region and contribute to the development of health tourism in Portugal. By exploring internal resources and the external environment, this study identifies the main factors that can contribute to Algarve’s development as a health tourism destination and point out the main constraints that should be considered. Additionally, it provides important contributions that may help in strategic decision-making and the preparation of this segment’s destination planning. This analysis provides insight for strategists and policymakers to consider aspects influencing the success factors behind the development of the health tourism sector of the Algarve and helps to establish a benchmark process from the perspective of professionals in the region. We find that the Algarve has the elements for a successful tourist destination if it can manage to tackle seasonality which gives rise to other factors that affect the success of this niche tourism segment.